Normalmente se consume el suero de leche (Whey Protein en inglés) como suplemento y se lo acompaña con ejercicios de resistencia, para ayudar a aumentar la síntesis de proteínas musculares y promover el crecimiento de la masa muscular. Pero, ¿qué es y cuáles son los beneficios de usarlo?
La leche está hecha de dos proteínas, caseína y Whey Protein. El Whey Protein puede separarse de la caseína en la leche o formarse como un subproducto de la elaboración del queso. Se considera una proteína completa ya que contiene los 9 aminoácidos esenciales y tiene un bajo contenido de lactosa.
Existen muchos beneficios asociados con el consumo de Whey Protein y los investigadores están constantemente encontrando nuevas propiedades terapéuticas posibles.
A continuación, explicamos cuáles podrían ser los beneficios y analizamos algunos de los efectos secundarios y riesgos potenciales.
Datos rápidos sobre la proteína de suero:
- Varios de los beneficios potenciales están basados en estudios individuales y se requieren más pruebas antes de emitir un juicio definitivo.
- La proteína de suero es una mezcla de beta-lactoglobulina, alfa lactoalbúmina, albúmina de suero bovino e inmunoglobinas.
- Los posibles beneficios incluyen la pérdida de peso y la reducción del colesterol.
- Los posibles peligros incluyen náuseas y dolores de cabeza, pero en dosis moderadas, la proteína de suero no se considera peligrosa.
Beneficios
Ayuda a perder peso: la revista de salud, Nutrition & Metabolism, realizó un estudio con 158 personas, durante 12 semanas. Se dividió a las personas en dos grupos. A un grupo se les entregó un suplemento a base de Whey Protein 20 minutos antes del desayuno y otra dosis 20 minutos antes de la cena. El otro grupo mantuvo una dieta controlada. Los resultados demostraron que las personas que consumieron Whey Protein perdían más peso que las personas que llevaron la dieta controlada.
Propiedades anticancerígenas: se publicaron resultados prometedores en la revista Anticancer Research para el uso de concentrado de proteína de suero (whey protein) en el tratamiento del cáncer. Se necesita más investigación.
Reduce el colesterol: un estudio, publicado en The British Journal of Nutrition, administró suplementos de suero de leche a 70 hombres y mujeres con sobrepeso durante 12 semanas y midió una serie de parámetros, como los niveles de lípidos e insulina. Se pudo observar que hubo una gran reducción en el colesterol total y colesterol LDL al llegar a la semana 12, con respecto al grupo al cual se le administró la proteína de suero, en comparación al grupo que consumió caseína.
Asma: la proteína de suero podría mejorar la respuesta inmunitaria en niños con asma. Un pequeño estudio que involucró a 11 niños, publicado en el International Journal of Food Science and Nutrition, encontró que los niños con asma que fueron suplementados con 10 gramos de proteína de suero dos veces al día durante 1 mes tuvieron una respuesta inmune mejorada.
Presión arterial y enfermedades cardiovasculares: una investigación publicada en International Dairy Journal encontró que las bebidas suplementadas con proteína de suero reducen significativamente la presión arterial en pacientes con hipertensión; su riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular también fue menor.
Reducir la pérdida de peso en personas con VIH: un estudio publicado en la revista Clinical and Investigative Medicine encontró que la proteína de suero puede ayudar a reducir la pérdida de peso entre los pacientes VIH positivos.
Posibles peligros
Algunas personas alérgicas a la leche pueden ser específicamente alérgicas al Whey Protein. En dosis moderadas, el whey protein no suele causar ningún efecto adverso. Sin embargo, consumir dosis muy elevadas puede provocar:
- Dolores de estomago
- Calambres
- Disminución del apetito
- Náusea
- Dolor de cabeza
- Fatiga
Las altas dosis constantes de proteína de suero también pueden causar acné. Desde un punto de vista nutricional, la proteína de suero es muy inusual y no tiene un equivalente natural.
Tipos
Hay tres tipos principales de Whey Protein; el Whey Protein concentrado, Whey Protein aislado y el Whey Protein hidrolizado.
Veamos cada uno:
Whey Protein concentrado: contiene niveles bajos de grasa y niveles bajos de carbohidratos. El porcentaje de proteína en WPC depende de qué tan concentrado esté. Los concentrados de gama baja tienden a tener 30 por ciento de proteína y los de gama alta hasta 90 por ciento.
Whey Protein aislado: este tipo se procesa aún más para eliminar toda la grasa y la lactosa. El WPI suele contener al menos un 90 por ciento de proteína.
Whey Protein hidrolizado: el WPH se considera la forma “predigerida” de proteína de suero, ya que ya ha sufrido una hidrólisis parcial, un proceso necesario para que el cuerpo absorba las proteínas. La WPH no requiere tanta digestión como las otras dos formas de proteína de suero.
Además, el WPH se usa comúnmente en suplementos proteicos médicos y fórmulas para bebés debido a su mejor digestibilidad y menor potencial alergénico.
Aumento de musculatura y pérdida de peso.
La suplementación con proteína de suero junto con el ejercicio de resistencia puede ayudar a mejorar la síntesis de proteínas musculares y promover el crecimiento de la masa de tejido magro.
Un estudio publicado en la Revista Internacional de Nutrición Deportiva y Metabolismo del Ejercicio concluyó que «la suplementación con Whey Protein durante el entrenamiento de resistencia ofrece algún beneficio en comparación con el entrenamiento de resistencia solo». Y también, «las personas que utilizaron el Whey Protein como suplemento, tuvieron una mayor ganancia relativa en la masa de tejido magro».
Las ganancias de fuerza mucho mejores están asociadas con la suplementación con aislado de suero en comparación con la caseína.
Esto se demostró en otro estudio publicado en la Revista Internacional de Nutrición Deportiva y Metabolismo del Ejercicio, que concluyó que en “dos grupos de personas de género masculino, entrenados en resistencia, el Whey Protein Aislado proporcionó ganancias significativamente mayores en fuerza, masa corporal magra y una disminución de grasa, comparada con la suplementación con caseína, durante un intenso programa de entrenamiento de resistencia de 10 semanas «.
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